Ознакомительная версия.
– Никогда не видел живым, – ответил Джарет, что было абсолютной правдой.
– Глупый богатый мальчик! – скривился Виктор. – Неплохо раскрутился на деньги. А клянчить у папочки испугался. Я предложил ему несколько вариантов. Он выбрал.
Джарет понимающе кивнул.
– От Космополинска до сюда лететь три недели, – продолжил Виктор. – На борту одиннадцать мужчин. Как правило, успеваем сломать…
Джарет ещё раз кивнул. Он вертел в руках стакан, смотрел куда-то в пол. Слушал.
– Но с ней сразу начались проблемы. Вы ведь в курсе, что она убила этого глупого пацана?
– Да.
– На борту… Кусалась, дралась. Пришлось держать на наркоте. Я так разозлился! Это бы испортило любой товар, но не её. Она только засыпала и всё. Просто удивительно!
– Хотя лучше бы они на неё действовали, – сказала мадам. – Потому что оказалось, что на неё действует только одно… – Умолкла.
– Голод? – догадался Джарет. Сказал спокойно, как будто речь шла о чём-то будничном.
– Да! А как иначе? – с вызовом бросила мадам. – Она ведь дикая, неуправляемая! Сами, поди, рады, что избавились от неё?
– Нет, – признался Джарет, – жалею.
– Возможно. Впрочем, ей ведь было шестнадцать, а детьми легко управлять. Честно говоря, я рада, что она сбежала, хотя никак не понимаю, как ей это удалось.
«Просто другой оборотень в этот момент проходил мимо», – улыбнулся Джарет. Поставил на стол нетронутый стакан. Встал.
– Хорошо, что она сбежала, если честно, – вдруг сказала мадам.
Джарет остановился, оглянулся.
– Почему?
– Она всё говорила, что мы умрём. Представляете?
Джарет подумал – недолго. Принял решение – кивнул. Спросил:
– Как?
– Что как? – не поняла мадам.
– Как умрёте?
Мадам сказала.
Джарет рассмеялся.
– Хорошо! Пусть так оно и будет.
Король домовых раскрыл ладонь – возник хрустальный шар. Сфера наполнилась густым жёлтым светом, перелилась с красным.
Джарет посмотрел на мадам и Виктора, улыбнулся. Тепло так. Те смотрели на него – внимательно, испуганно, удивлённо? Понимали ли они? Наверное.
– Я не зверь, – сказал Джарет. – Вы сейчас уснёте и ничего не почувствуете. Помните, я обещал её защищать и не защитил. Так что вам просто не повезло…
* * *
Джарет стоял напротив. Всё в его фигуре выражало спокойствие: скрещенные руки на груди, отблеск пламени в разноцветных глазах. А вокруг суетились, бегали. Пожарные пытались сбить огонь, девочки заламывали руки, подвывали. Постепенно скапливались зеваки, по мере их скопления увеличивалось количество вспышек.
А Джарет просто стоял и смотрел. Смотрел, смотрел, смотрел…
«Интересно, – думал он, – ты была бы рада? Или всё прошло, как только ты оказалась в Эльсидории?» Качнул головой. «Нет, не прошло бы. Такое так просто не проходит… Мне жаль. Мне, правда, жаль».
К нему подошёл Вадим. Сказал:
– Слушай, это слишком даже для тебя.
– Она хотела этого.
– Ты что будешь убивать каждого, в кого она ткнёт пальцем?
Джарет оторвал взгляд от огня, перевел его на Морша и ответил:
– Я подумаю…
* * *
Из новостей:
Ранним утром начался сильный пожар в известном публичном доме «Розовый ягнёнок». Огонь быстро распространился по зданию, так что пожарные прибыли, когда тушить уже было нечего. По предварительным данным, пожар начался в кабинете мадам, причины его пока неизвестны.
К счастью, в столь ранний час в публичном доме клиентов не было, и почти всем удалось спастись. Погибли только мадам Лу-Лу и её сын Виктор.
* * *
– Оо! – только и сумел вымолвить Тим, король Альфара, когда вдруг в его кабинете открылся портал, и из него на ковер вывалились двое. – Оо! Это что за новый вид дендроида?
– Не смешно! – фыркнул Вадим. – Помоги лучше.
Тим и Морш подхватили мертвецки пьяного Джарета под руки, и дотащили его до кресла.
– Жить, кажется, будет, – констатировал благородный эльф, – но с ним лучше завтра не сталкиваться.
Затем хлопнул в ладоши, на его зов тут же явились лакеи.
– Унесите его величество в комнату для гостей! Приготовьте всё необходимое, – распорядился Тим и добавил: – Не оставляйте его одного.
После, когда Джарета унесли, Тим спросил:
– Откуда вы вообще?
– От Кира, – ответил Вадим.
– А что там не оставил его? У Кира наконец-то лопнуло терпение?
– У Кира лопнул трактир, так что оставлять тело было негде.
– О как! Что на этот раз? – спросил Тим и тут же сам ответил: – Женщина? Та самая, полукровка, из-за которой он подрался с Эндрю?
Вадим не ответил. Только поразился: про драку он не знал.
– Какая, однако, интересная женщина! – Благородный эльф улыбнулся. – Я, кстати, видел её, ничего особенного! Маловато как спереди, так и сзади, хотя она ещё очень молода. Так что пока рано судить о внешности. Но вот глаза очень красивые, губы такие чувственные… Да, она мила, чертовски мила – признаю. Кстати, сколько раз они виделись?
Вадим неопределенно пожал плечами: не знал.
– Мне кажется, – продолжил Тим, – Джерри слишком суетится! Насочинял себе долг размером с королевство, вот и носится. Забавно!
Вадим фыркнул: ничего забавного в этом он не находил.
– Да не переживай ты так! Ему полезно влюбляться, – заверил Хранителя Тим. – Это ведь такая скука жить вечно!
Вадим пожал плечами. Во-первых, он ни разу не видел Мариэтту. Вернее, видел только фотографии, школьные, но на них она явно не получилась. А во-вторых, в столь снисходительном тоне обсуждать Джарета как-то просто по-человечески неприятно.
– Злишься? – догадался Тим. Улыбнулся. – Я обожаю его! Поэтому, думаю, могу позволить себе кое-что в его адрес. Поверь, – доверительно сказал благородный эльф, – ему полезно влюбляться.
Вадим снова фыркнул.
– Он тогда становится живым, понимаешь меня? – пояснил Тим.
Вадим задумался. Через некоторое время кивнул: быть может. Только нужна ли такая живость Джарету? Пить стал куда больше, чем раньше, весь нервный какой-то, дерганный. А сегодня вообще так начудил, что волосы дыбом! Тобби по роже съездил, Киру трактир на щепки разнес. А от «Розового ягнёнка» вообще одни головешки остались, от его владельцев тоже.
– Далеко не все его женщины мне нравятся, – продолжил Тим. – А видел я их не мало! – Рассмеялся. – Но вот эта… полукровка… Она не просто зацепила его, она дала ему под дых, да так что ему пришлось выдохнуть и опустить английский нос. Но не волнуйся ты так! С ним всё будет в порядке. Пропьется, проспится, нарисует её портрет и забудет. Всё, как обычно.
Вадим пожал плечами: уверенности Тима он не разделял.
– Она ведь сейчас в Городе Мастеров? – неожиданно спросил благородный эльф.
Вадим кивнул.
– С другим?
Вадим снова кивнул.
– Тем лучше. – Тим почему-то улыбнулся.
– Почему? – удивился Вадим.
– Видишь ли, он предпочтет видеть её мертвой, но не чужой. Он не простит. К тому же! – Король эльфов внезапно наклонился к Хранителю и зашептал тихо, жарко: – У этого мира есть свои кошмары, и в них лучше не копаться.
Глава 15. Проклятье полукровок
Полукровка!
Мариэтта даже обрадовалась, узнав об этом! Значит, мать не бросала её, она всего лишь умерла, став жертвой снобизма собственного народа. Более или менее стало понятно, почему она сама выросла на Грани. Как пояснил Эндрю, Анжела прекрасно знала, какие опасности поджидают малолетнюю полукровку в мире дивных, понимала, что не сможет защитить. Её смерть – тому доказательство.
Про отца спросила лишь мельком, но получила лишь уклончивый ответ. То ли Эндрю действительно не знал, то ли просто не посчитал нужным отвечать. Мариэтта не стала настаивать.
Впрочем, Салоски так же ни словом не обмолвился о том, почему даже такие великие гуманисты как эльфы остерегаются полукровок. Сослался на культ Чистоты Крови – и всё! Мариэтта, в свою очередь, об истинных истоках не спросила. Смысл? История человечества пестрит подобными примерами, не утратила проблема актуальности и сегодня, в век космических одиссей.
Оторвавшись от Земли, люди вдруг поняли всю ценность собственных корней. Мы – русские! Мы – англичане! Мы – американцы! Глобализации по принципу «мы – земляне», о котором так много говорили в своё время, не произошло. Чем глубже Космос, тем чаще сообщества людей захлопывались по национальному или религиозному признаку. Почему же дивные народы, потеряв собственный мир, не могли повторить глупость людей?
Так решила Мариэтта, хотя никого не извинила.
Изоляцию молодая женщина тоже приняла спокойно. Эндрю пояснил ей, что в Эльсидории племен оборотней несколько, все они враждуют между собой, и поэтому, естественно, не принято, чтобы в паре был кто-то со стороны. Тем более, если кто-то со стороны – полукровка! Услышав такое, Мариэтта всерьез забеспокоилась, но Эндрю заверил её, что здесь, в Городе Мастеров, они в полной безопасности.
Ознакомительная версия.
